Iceman: You two really are cowboys.
Maverick: What's your problem, Kazansky?
Iceman: You're everyone's problem. That's because every time you go up in the air, you're unsafe. I don't like you because you're dangerous.
Maverick: That's right! Ice... man. I am dangerous.
Maverick,
Goose, Iceman, Slider… Des personnages hauts en couleurs : sûrs d'eux-mêmes,
fanfarons, indisciplinés, bagarreurs...
Ils sont les secondes stars du film Top Gun, les têtes d'affiche étant
évidemment les fameux F-14 Tomcat qu'ils pilotent.
Mais au
même titre que les scènes de combats
aériens du film, bien qu'excellentes, ne brillent pas par leur souci de
réalisme, certainement les confrontations entre Maverick et Iceman, le dédain
flagrant de Maverick pour les règlements, ou les parties de beach volley torse
nu sur les plages de Miramar sont-elles largement romancées ?
Eh bien pour
le beach volley je ne sais pas, mais pour le reste…
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En 2006, les
derniers Tomcats encore en service étaient mis à la retraite. Au hasard de mes
errements sur internet, j'étais alors tombé sur le site d'une association
dédiée à commémorer leur longue carrière dans la Navy - logiquement nommée
tomcat-sunset.org, le crépuscule des Tomcat. Les forums de ce site ouvraient
une fenêtre fascinante sur l'univers de l'US Navy de la guerre
froide : s'y retrouvaient aux cotés des
simples amateurs d'aviation militaire, des mécaniciens, des officiers de pont,
des contrôleurs, des ingénieurs retraités de Grumman, et même du personnel
navigant, pilotes et
RIO, etc. Et au centre de tout ça, un fil de discussion
intitulé "Hoser Here......Shoot!".
Hoser est le
callsign de Joe Satrapa, un pilote de chasse, légendaire dans le microcosme de
l'aéronavale américaine, connu dans le monde de l'aviation militaire, largement
inconnu au-delà (y-compris des passionnés d'aviation). En parcourant d'abord,
puis en dévorant avec de plus en plus d'intérêt les pages de cette discussion,
j'ai découvert un personnage extravagant : malicieux voire sournois, extrêmement performant,
parfois potache, irrespectueux, doté d'un ego pouvant confiner à l'absurde… Et
les protagonistes de ses histoires n'étaient pas en reste : Smash, Turk, Snort,
Hillbilly, Mako… étaient les portraits des personnages fictifs de Top Gun. Et
probablement leur inspiration.
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C'est tout
récemment, en triant de la paperasse virtuelle sur Google Drive, que je suis
tombé sur des copier/coller de ces histoires, qui m'ont rappelé ces personnages
et leurs aventures. En faisant une recherche rapide, je me suis rendu compte
que non seulement les forums de tomcat-sunset.org ont disparu, mais qu'il y a
très peu de traces de tout ça sur le web. Par contre, les gars de
tomcat-sunset.org ont publié un livre compilant ces récits, livre que j'ai donc
commandé et lu.
Après une
préface par John Lehman, et une rapide mise en contexte, le bouquin est une
suite vaguement ordonnée des Hoser Stories. Transcriptions fidèle de posts de
forums ou de communications par email - la plupart du temps par Hoser, mais
aussi par des personnes l'ayant côtoyé durant sa carrière - elles sont écrites
comme on imagine qu'elles ont été racontées des centaines de fois dans des bars
de pilotes pour épater les copains. Jargon militaire et aéronautique,
digressions, narration approximative, onomatopées mystérieuses, et même fautes
d'orthographe, rien n'est retouché. Ce qui a un côté brut, une authenticité
rugueuse qui se marie parfaitement avec les personnalités des auteurs/acteurs.
Et quand je parviens à comprendre par moi-même les subtilités d'une anecdote en
me dépêtrant des acronymes ou des termes techniques, j'ai le sentiment l'espace
d'un instant de faire un peu partie de cet univers.
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Mais c'est
quoi, exactement, une Hoser Story ?
Avant tout,
c'est une histoire de marine, et là où un conte de fée commence par "Il
était une fois…", une histoire de marine commence par "Et ça, c'est
pas des conneries…".
Par exemple… Evaluation
du AIM - 9L.
Ok, voilà un
autre histoire typiquement Hoser.
Hoser
n'était pas vraiment du genre "communauté des testeurs", mais pour le
coup il travaillait sur ce projet qui consistait à tester la capacité quart
avant du AIM-9 "LIMA" à tête thermique, qui venait d'arriver sur le
marché et était un missile facial (on pouvait obtenir la "tonalité"
dans le quart avant et il n'était pas nécessaire de manœuvrer dans l'habituelle
position de destruction dans le quart arrière).
Donc Hoser
était dans l'équipe pour travailler à comment contrer cette nouvelle capacité,
et il y est parvenu. Ses camarades pilotes d'essai n'arrivaient pas à
comprendre, mais quand ils arrivaient au merge contre Hoser, ils ne pouvaient
pas obtenir de tonalité. Au sol, son crayon bien aiguisé, Mr Satrapa était sur
le point d'écrire son rapport à la communauté : "Les tactiques de Hoser
pour contrer le puissant LIMA. OK, d'abord il vous faut un MAX DE SMACK (lire
vitesse). Ensuite à 10 miles, vous coupez les deux (i.e. les MOTEURS),
attention pas RALENTI, vous ETEIGNEZ LES SALETES ! A 2 miles (insérer les
geignements du démarrage d'une voiture froide avec les mouvements de rotation
de la clef et les pressions sur une pédale d'accélérateur invisible), vous les
REDEMARREZ. Vous aurez encore dans les 400 nœuds au merge et je vous
suggèrerais de faire votre première manœuvre dans le plan vertical!" On ne
l'a jamais laissé écrire ce rapport.
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Le livre est
disponible ici :
C'est austère dans la présentation, et demande un minimum de concentration et d'investissement pour tout comprendre, mais malgré tout je le recommande à tout passionné d'aviation militaire anglophone.
